冯氏笑道：“虽是远房的，论起来到底也算亲戚一场，在这只当是自个家里，有什么不好的缺的，只管跟表姐说，这里虽不如三爷家中富贵，却也衣食无缺，碧梧院中丫头婆子都安排好了，三爷暂且放心住着便是。”

贺齐面上倒是乖觉：“多谢表姐费心。”

碧梧院是石家专门待客之所，便腾出来独独辟给贺齐，地方不大不小，有十来间屋子，也不算拘谨了。冯氏笑：“爷初来乍到，怕是不识路。碧梧院拨了两个丫头，一个叫瑶琴，一个叫绵雨，最是老实能干，若有什么不懂不明白的，可先问问她们。”

贺齐只笑：“表姐既当我是弟弟，便也不必‘齐三爷’地叫了，听着也是生分，只唤我弟弟就好。”

冯氏听了自然欢喜，笑道：“既如此，明正表弟便是与我大大投缘了。”

众人走至漪菡园内，只见园中亭台秀丽，小巧别致，紫芜丹驳，苔点绮缛。若断若续，如此者百有十处。这漪菡园是赏景之处，夏日里满园荷花美不胜收，可惜此时已过盛夏，深秋时节放眼望去尽是残荷，真真是“残荷犹结高秋绿，深柳遍含斜日清”。过漪菡园便是碧梧院，冯氏笑：“这便是表弟的碧梧院了，那头儿是老太太的明璟馆，那头是我的屏山院，素日若无聊了，便来屏山院玩一玩。”

贺齐点头，一一应了，因他是定国公府幼子，国公府上下十分呵护宠爱，石家家底殷实，但到底不是神京望族，是以此番贺齐来访冯氏是打定了主意要讨国公府好处，自然是吃穿用度无所不应面面俱到。

贺齐虽然顽劣，倒也不是什么无礼之徒，再者冯氏多少也算是远房亲戚，又是受了母亲所托，便也礼让几分，倒少了些混账模样。

冯氏招他去屏山院坐下谈话，言谈间不免谈及神京上意，贺齐虽然年轻，见识却广，见冯氏此状便知其意，面上滴水不漏，只与冯氏打起太极。冯氏问了几句皆一无所获，不免气馁，却又安慰自己来日方长，便叫瑶琴和绵雨先带贺齐回碧梧院休息。贺齐起身告辞，礼数周全，实在瞧不出竟是个比石绪还要放浪形骸的纨绔子弟一个。

贺齐走到半途，忽见隔壁院中一青衣少年走进，只见那少年身量纤纤，黛眉丹唇，脂腻雪白，竟是男生女相之貌。那少年面带微笑，笑靥若花，怀中似是捧着一包什么玩意儿，口里喊着“姐姐”便钻进院里了。

贺齐本就不是什么正人君子，一见少年美貌，便心生好奇，停下脚步只问：“那位是谁？怎么没听表姐提起？”

瑶琴见贺齐所指，掩嘴而笑：“齐三爷，那是我们林姨娘的弟弟，叫琪奴的。”

“林姨娘？”

“是呢，是老爷头些年从明州买来的林姨娘，因家中孤苦无依，央了老爷也把她弟弟带过来了。因为年岁尚小，老爷见她们姐弟实在可怜，便应了林姨娘所求一齐带来了。”

贺齐再问：“那他也住屏山院了？”

“自然不是。”绵雨也道，“他虽年岁小，到底男女有别，太太安排他住了屏山院后的兰鹤轩处，平素不太出门，就连我们也不大见到。”

贺齐听到此处，心中已生筹谋，只奈兰鹤轩紧挨内眷所居，他是外男，到底不好随意出入相见，便只能暂且按下不表，以待来日。

可怜琪奴鲜少出门与人为难，今日听说石家要来客人，怕自己呆在兰鹤轩处多有不便，一大早便出了角门闲逛，替姐姐买了胭脂水粉，还有两本话本子，直到近黄昏时分思忖着石家动静歇了方才回来，不想赶得早不如赶得巧，一声“姐姐”到底还是引起贺齐注意，从此小霸王设迷魂阵，娇儿郎做瓮中鳖。

正是：

囚人不安囚，役人不只役。

公然谋画中，强取囊中物。

＊＊第二回刁婆子拿粗挟细锦衣郎施以援手＊＊

却说琪奴自在石宅以来，虽有姐姐瑾娘一力相护，但到底心有余而力不足。瑾娘入门时，石绪已有一妻一妾，妻子冯氏父亲原是都总制庸田副使，家中养得她厉害果敢，主持中馈未尝有所懈怠。银芳原是石绪房中丫头，娇俏活泼，泼辣刁蛮，虽是后来才抬了姨娘，却又与石绪多几分亲昵之情。瑾娘刚入石宅未可说不受宠，然她生性木讷柔弱，石绪沾手不过数月便嫌无趣，再好的皮囊若无点缀也成了鱼眼珠子，不过两年便将瑾娘撒开了手自生自灭。后而石绪又在外头养了几个粉头妇人，家中又有几个丫头，是而瑾娘姐弟便被冷落了。琪奴虽心疼姐姐，却亦庆幸姐姐不必日日侍奉石绪那老徒，心中更盼有朝一日能带胞姐脱离苦海。

这日早起，琪奴领着玉书外出买药，抱药而归时撞见银芳。也是他运道不好，迎头撞见看门里的刁婆子，见琪奴低头闷头撞进便迁了怒，一把扯下琪奴怀中物什，骂道：“好贼的东西，竟敢偷了银子去买外头的东西！”

刁婆子是冯氏从家中带过来的婆子，素日里管各处角门，琪奴一进一出自然被她逮到发作。

琪奴只能告饶：“好妈妈，这是误会了，这是我姐姐补身子的药，月月都要去方济堂开方领药的。”